Désigne un coup exécuté afin de prévenir une menace potentielle future. Ex : un coup de pion comme h3 est souvent dit prophylactique car il permet de remédier à la menace de mat du couloir.

En médecine, la prophylaxie est l’ensemble de moyens médicaux mis en œuvre pour empêcher l’apparition, l’aggravation ou l’extension des maladies (je cite le Larousse).

Aux échecs, on appelle coup prophylactique un coup destiné à prévenir des menaces éventuelles ultérieures de l’adversaire.