Zwar eignet sich der Lautstärkepegel gut zur Kennzeichnung der Lautstärke verschiedener Töne, doch sind Unterschiede in der Wahrnehmung damit nur unbefriedigend darzustellen. Aus diesem Grund wurde die Lautheit (Einheit = sone) eingeführt. Bei Verdopplung des Werts der Lautheit wird in der Akustik ein Schall jeweils als doppelt so laut empfunden. Einem Lautstärkepegel von 40 phon wurde die Lautheit 1 sone zugeordnet.