Fiktive Ladung eines Atoms in einer Verbindung. Für die Ermittlung werden die Bindungselektronen jeweils dem elektronegativeren Element zugeordnet. Oxidationszahlen sind ein wichtiges Hilfsmittel zum Aufstellen von Redoxgleichungen. Bei einer Oxidation wird die Oxidationszahl eines Atoms durch Elektronenabgabe erhöht, während bei einer Reduktion die Oxidationszahl eines Atoms durch Elektronenaufnahme erniedrigt wird.