Laut Angaben des Robert-Koch-Instituts (Stand: 15.03.2020) handelt es sich bei den sogenannten (internationalen) Risikogebieten um „Gebiete, in denen eine fortgesetzte Übertragung von Mensch zu Mensch vermutet werden kann.“ Die Experten haben dafür bestimmte Kriterien festgelegt, darunter etwa die Erkrankungshäufigkeit, die Dynamik der täglich gemeldeten Fallzahlen und die beschlossenen Maßnahmen. Die Situation wird täglich neu bewertet.

Momentan listet das RKI die folgenden Risikogebiete auf: Italien, Iran, die Provinz Hubei in China (inkl. Stadt Wuhan), die Provinz Gyeongsangbuk-do in Südkorea, die französische Region Grand Est, das Bundesland Tirol in Österreich, Madrid und die US-amerikanischen Bundesstaaten Kalifornien, Washington und New York.