In einigen Ländern wie zum Beispiel Italien müssen Ärzte sogenannte Triage-Entscheidungen treffen, um Menschenleben zu retten. Der aus dem französischen Sanitätsdienst übernommene Begriff der Triage, was aus dem Französischen übersetzt Auswahl oder Einteilung bedeutet, ist aus der Militärmedizin lange bekannt. Es geht darum, jene Patienten zuerst zu behandeln, bei denen die Erfolgsaussichten am größten sind. Beim Militär bedeutete dies, dass Ärzte zunächst mittelschwere Fälle versorgten.

In Zeiten der Corona-Pandemie wird dieses ansonsten nur in Kriegen oder bei Katastrophen verwendete Konzept nun aktuell. Die Deutsche Interdisziplinäre Vereinigung für Intensiv- und Notfallmedizin hat mit anderen Fachverbänden und Medizinethikern Empfehlungen herausgegeben: „Entscheidungen über die Zuteilung von Ressourcen in der Notfall- und der Intensivmedizin im Kontext der Covid-19-Pandemie“.

Es geht in dem Papier darum, welche Patienten bei schwerem Verlauf auf die Intensivstation können und welche nicht – für den Fall, dass die Kapazität des Gesundheitswesens nicht ausreicht. Demnach soll abgewogen werden, ob es „realistische klinische Erfolgsaussichten einer Intensivtherapie zum aktuellen Zeitpunkt“ gibt.