Wird häufig auch als Erdableitstrom oder Erdungsfehler bezeichnet. Eine unbeabsichtigte elektrische Verbindung zwischen einem Strom führenden Leiter und der "Masse". Die Masse ist ein willkürlich festgelegter Punkt, dessen Spannung auf null gesetzt wird. In vielen Fällen ist dieser Punkt der tatsächliche Erd- oder Masseanschluss.