Nicht genutzte Wärme, die bei Energieumwandlung entsteht. Sie kann oftmals zum Heizen und zur Erwärmung von Trink- oder Brauchwasser genutzt werden.

Wärme, die bei einem Prozess als Nebenprodukt entsteht.

Abwärme oder Abhitze ist die thermische Energie (Wärme), die bei Prozessen an die Umgebung abgegeben und nicht genutzt wird.

Wärme, die als „Abfallprodukt“ eines technischen Prozesses freigesetzt wird. Um überschüssige Abwärme zu vermeiden oder sie gewinnbringend zu nutzen, haben viele Unternehmen bereits entsprechende technische Maßnahmen ergriffen. Der Bund fördert diese mit unterschiedlichen Förderprogrammen.