Die Bundesnetzagentur setzt seit 2009 Anreize für niedrige Kosten bei den Strom- und Gasnetzen, da diese natürliche Monopole sind. Dabei gibt die Bundesnetzagentur für die Erlöse den Netzbetreibern Obergrenzen vor, die sie auf der Grundlage eines bundesweiten Effizienzvergleichs ermittelt. Wenn die Betreiber durch Effizienzsteigerungen die Obergrenzen unterschreiten, können sie zusätzliche Gewinne erwirtschaften. Es besteht also ein Anreiz zu mehr wirtschaftlicher Effizienz (so genannte Anreizregulierung). Dies soll die Verbraucher bei den Netzentgelten vor ungerechtfertigten Kosten schützen.