In der Embryonalzeit vorübergehend bestehende Bögen aus mesenchymalem Gewebe, die außen durch Schlundfurchen und innen durch Schlundtaschen voneinander getrennt sind. Sie enthalten außer Mesenchym eine Knorpelspange, eine Muskelanlage, einen Nerv und eine Arterie. Innen sind die Kiemenbögen von Entoderm, außen von Ektoderm überzogen (im Kopf-Hals-Bereich heißen sie Pharyngealbögen).