Gruppe des ältesten, nicht durch Nobilitierung zu ihrem Stand gelangten Adelsfamilien.

Seit 1862 ist die Bezeichnung "Uradel" für solche Familien gebräuchlich, die ihren Adelsstand nicht auf eine Nobilitierung zurückführen. Als "alter Adel" verstand sich in gesellschaftlicher und standesrechtlicher abwehrender Identifikation seit dem Aufkommen von Standeserhöhungen (Adelsbrief) die Kerngruppe der Reichsfürsten, Grafen und reichsunmittelbarer wie landständiger Ritterschaft.