Sammelbegriff für alle Arten von Computerprogramme - also für Betriebssysteme, Utilities und Anwendungsprogramme.
Der Begriff "Software" als Bezeichnung für Computerprogramme stammt aus dem Jahr 1958 und tauchte erstmals in der Zeitschrift "American Mathematical Monthly" auf - so Fred Shapiro, Bibliothekar und Dozent an der juristischen Fakultät in Yale. Laut Shapiro handelt es sich beim Schöpfer des Begriffs "Software" um den Mathematiker John Tukey von der Princeton University, einem der bedeutendsten Statistiker des 20. Jahrhunderts. Tukey hatte eine besondere Begabung zur Prägung von Begriffen: Im Jahr 1946 schuf er auch den Begriff "bit " als Abkürzung für "binary digit".
Zum allersten Mal soll der Begriff "Software" jedoch um 1850 benutzt worden sein - allerdings in einem völlig anderen Kontext. So hat das "Oxford English Dictionary" herausgefunden, dass der Begriff damals von Müllmännern verwendet wurde: "Software" bezeichnete Mitte des 19. Jahrhunderts Biomüll, während "Hardware" für biologisch nicht abbaubaren Müll verwendet wurde.
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