Der Begriff wird vor allem in der Meteorologie und Ozeanografie verwendet, denn dort spricht man über das geostrophische Gleichgewicht – gemeint ist ein Gleichgewichtszustand, der sich in der Atmosphäre oder im Ozean einstellt, wenn nur die Corioliskraft und die horizontale Druckgradientenkraft berücksichtigt werden und sich beide Kräfte gegenseitig aufheben. Als Resultat dessen stellt sich ein geostrophischer Wind beziehungsweise eine geostrophische Strömung ein, die senkrecht zur Druckgradientenkraft gerichtet ist.