Ein Stoff kondensiert, wenn er vom gasförmigen Aggregatzustand in den flüssigen Aggregatzustand übergeht. Der Kondensationsprozess ist somit die Umkehr der Verdunstung. Der Phasenübergang von Wasserdampf zu flüssigem Wasser gehört zu den grundlegenden physikalischen Prozessen des Wasserkreislaufs der Erde. Ohne ihn bilden sich aus dem in der Luft enthaltenen Wasserdampf weder Nebel noch Wolken oder Regentropfen. Die Wasserdampfkondensation ist allerdings an zwei Bedingungen geknüpft. Zum einen muss die Luft wenigstens leicht mit Wasserdampf übersättigt sein. Zum anderen bedarf es in der Luft schwebender Partikel, welche als sogenannte Kondensationskeime dienen.