Enzymatische DNA-Vervielfältigung einer Zielsequenz, bei der in mehreren Amplifizierungsrunden (= Zyklen) Primer entlang ein einer Matrizen-DNA verlängert werden. Dabei wechselt die Temperatur periodisch, so daß die DNA immer wieder denaturiert wird und sich die Primer anlagern und verlängert werden können. Die von den Primermolekülen eingefaßte DNA-Sequenz wird exponentiell vermehrt. Die PCR wird in einem sog. Thermocycler durchgeführt.