DNA-Molekül, das zur selbständigen Replikation befähigt ist und sich für den Einbau fremder DNA Fragmente eignet (z. B. Plasmide, Phagen, Cosmide und sogenannte artifizielle Chromosomen wie BAC, PAC, YAC). V. können in Wirtszellen transferiert werden, in denen sie selbst und/oder deren (rekombinante) Genprodukte in großen Mengen reproduziert werden können.