Die chromatische Tonleiter besteht aus 12 Halbtonschritten. Im Gegensatz zu diatonischen Instrumenten, welche auf eine Tonart beschränkt sind, kann man auf chromatischen Instrumenten alle Tonarten spielen. Ein chromatisches Stimmgerät erkennt alle zwölf dieser Halbtöne und nicht nur die 6 Leersaiten der Gitarre.