Im Mittelalter, vor der Erfindung des Dur/Moll-Systems gab es die Kirchentonarten - auch Modi genannt. Sie enthalten immer die gleichen sieben Töne, der Unterschied besteht darin, wo die Tonleiter beginnt. So enthält beispielsweise Dorisch die Töne der C-Dur-Tonleiter, geht aber von d-d1.