Die Sonate (von lat. sonare, klingen) ist eine mehrsätzige Instrumentalkomposition für einen bis vier Solisten.

Gegen Ende des 16. Jahrhunderts galt „Sonata“ noch als allgemeine Bezeichnung für Instrumentalstücke ohne besondere Form. Ab 1750 steht der Begriff für ein Instrumentalstück in mehreren Sätzen, wobei beim 1. Satz die Sonatenhauptsatzform (Exposition – Durchführung - Reprise) verwendet wird. Sonaten gibt es für 1 (Solosonate), 2 (Duosonate) oder 3 (Triosonate) Soloinstrumente, mit oder ohne Klavierbegleitung (bzw. Basso Continuo). Grössere Besetzungen werden Quartett, Quintett etc. genannt, eine Sonate für Orchester nennt man hingegen Sinfonie.