Die Alkoholabhängigkeit bezeichnet die körperliche und psychische Abhängigkeit von alkoholischen Getränken. Ab wann eine Alkoholabhängigkeit vorliegt, ist noch nicht abschließend geklärt. Wichtig ist aufgrund der körperlichen Auswirkungen der Sucht nicht nur der Leidensdruck des Patienten, da dieser häufig auch dann nicht vorhanden ist, wenn die Alkoholabhängigkeit bereits einen kritischen Punkt erreicht hat.

Von Alkoholabhängigkeit ist in manchen Quellen bereits dann die Rede, wenn das tägliche Bier oder Glas Rotwein zum Pflichtprogramm gehört. Häufig, aber nicht immer, tritt bei einer Alkoholsucht Leidensdruck auf. Der Patient versucht, die Erscheinungen der Sucht vor Freunden und Familie zu verstecken. Er kann gereizt reagieren, wirkt vergesslich, desorientiert, aggressiv und kann sogar gewalttätig werden, wenn er auf die Alkoholabhängigkeit angesprochen wird. Er verleugnet das Problem und versteckt sein suchtbedingtes Verhalten. Dem Genuss von Alkohol geht er alleine, im Geheimem nach.

Eine Alkoholabhängigkeit ist manchmal schwer zu erkennen, da der Betroffene keine allgemeingültigen Symptome zeigt und sich jede Suchterkrankung anders gestaltet. Außerdem zieht ein alkoholsüchtiger Mensch sein Umfeld mit sich in die Sucht und macht Menschen, die ihm nahe stehen, zu seinen Komplizen. Sie kaschieren die Folgen der Abhängigkeit und beginnen, die Welt so wie er zu sehen. Deswegen ist auch eine Beratung des Umfelds zur Therapie sinnvoll.