Die Selbstverwirklichung ist die oberste und am schwierigsten zu erreichende Stufe der Maslowschen Bedürfnispyramide. Sie beschreibt das Erreichen eines Ziels, das nicht zwingend dem Überleben dient, sondern vielmehr dem persönlichen Glück. Ein selbstverwirklichter Mensch lebt seine Träume und kennt seinen Platz im Leben, er ist rundum mit seinem Umfeld und seinem Weg zufrieden und dazu in der Lage, kleine und größere Schwierigkeiten dadurch zu überwinden, dass er sich auf seinem Lebensweg richtig aufgehoben fühlt.

Selbstverwirklichung kann nur erreicht werden, wenn alle anderen Lebensumstände stimmig sind. Das bedeutet unter anderem, der Mensch braucht eine sichere Lebensgrundlage, ein stabiles soziales Umfeld und das Gefühl, seinen Platz im Leben zu kennen. Erfolgserlebnisse bestätigen diesen Weg, und auch die Anerkennung der wichtigsten Menschen leistet einen Beitrag zur Selbstverwirklichung. Sie ist der Schlüssel zu dem Gefühl, im Leben glücklich zu sein mit dem, was man hat und was man tut.

Selbstverwirklichung kann daher als Ziel eines Menschen bezeichnet werden, wenngleich es sich dabei um ein Ziel handelt, das er nie erreichen wird. Denn wenn ein Mensch im Zuge seiner Selbstverwirklichung einen Weg einschlägt und ein Ziel erreicht, eröffnet sich ein neues Ziel und es handelt sich nur noch um Meilensteine. Auf diese Weise setzt sich der Prozess der Selbstverwirklichung immer weiter fort.