Reaktion eines Individuums auf Anforderungen, die es momentan nicht bewältigen kann.

Stress ist eine natürliche Reaktion des Menschen auf einen Reiz, der eine schnelle Entscheidung erfordert. Stress sorgt für die Ausschüttung von Hormonen wie Adrenalin, die diese gesteigerte Reaktionsfähigkeit ermöglichen und den Menschen dazu in die Lage zu versetzen, entweder vor der Stressquelle zu fliehen oder zu kämpfen. Gedacht ist Stress als kurzfristiger Zustand, nicht aber als Dauerzustand – zu diesem ist er durch die heutige Gesellschaft allerdings in vielen Fällen geworden.

Bei Stress handelt es sich um eine Reaktion auf verschiedenen Ebenen des Körpers und der Psyche. Stresshormone werden ausgeschüttet und der Mensch reagiert wacher, aufmerksamer und vigilanter. Trotz dieser allgemeinen Reaktionen handelt jeder Betroffene unter Stress geringfügig anders.

Manche Menschen werden reizbar und ihre Mitmenschen halten sich von ihnen fern, wenn abzusehen ist, dass sie gestresst sind. Anderen merkt man den Stress wiederum kaum an oder sie reagieren schlichtweg langsamer mit Stress und sind dadurch belastbarer. Unabhängig davon, wie schnell oder langsam sich ein Mensch stressen lässt, stellt sich die Frage, wie er mit diesem Stress umgeht. Wurde das Grundproblem erkannt, kann der Betroffene sein Stressmanagement durchaus bewusst steuern oder einen gesunden Umgang mit dem Stress erlernen, der für ihn selbst und für seine Umgebung weniger belastend ist.