Aus Elementen des "field-tennis", des "Rackets", des "real tennis" und Badminton entwickelte Major Walter C. Wingfield das von ihm so genannte "Sphairistike´" oder "lawn-tennis" - den direkten Vorläufer des heutigen Tennisspiels.

Das von ihm entwickelte "lawn-tennis" verdankte seinen Erfolg der Einfachheit der Spielweise und des Spielfeldes. Es war auf jedem ebenen Rasen spielbar. man brauchte wie früher notwendig keine Mauern, Dächer mehr sondern ein Netz, daß es dank seiner Erfindung überall zu kaufen gab. Wingfield übernahm die Höhe des beim Badminton verwendeten Netzes (fünf Fuß = 152 Zentimeter), konstruierte das Netz jedoch dreiteilig - offenbar eine Anlehnung an die Seitenwände des alten Tennis. Sein Spielfeld war noch trapezförmig und der Aufschlag erfolgte aus einem Viereck immer nur von einer Seite. Ähnlich wie bei Rackets und Badminton konnte nur der Aufschlagende einen Punkt erzielen.

1874 hatte er sein neuartiges Tennisspiel patentieren lassen.

Er starb am 18. April 1912. In seiner Grabrede wurde kein einziges mal das Wort "Tennis" erwähnt.