Bei der Barwertmethode (auch: Kapitalwertmethode oder Discounted Cash Flow Method) wird eine Wertrechnung durchgeführt, um zum Beispiel Investitionsobjekte bewerten zu können. Durch Abzinsung (Diskontierung) auf den Beginn der Investition werden Zahlungen, die zu beliebigen Zeitpunkten anfallen, vergleichbar gemacht. Der Kapitalwert einer Investition ist die Summe der Barwerte aller durch diese Investition verursachten Zahlungen (Ein- und Auszahlungen). Voraussetzung ist jedoch, dass zwischenzeitliche kumulierte Überschüsse sofort zum Kalkulationszinssatz angelegt werden. Der Kapitalwert ist abhängig von der Verzinsung (Zinsfuß). Kapitalwert = 0: Der Investor erhält sein eingesetztes Kapital zurück und eine Verzinsung der ausstehenden Beträge in Höhe des Kalkulationszinssatzes. Kapitalwert > 0: Der Investor erhält sein eingesetztes Kapital zurück und eine Verzinsung der ausstehenden Beträge, die den Kalkulationszinssatz übersteigen. Kapitalwert < 0: Die Investition kann eine Verzinsung des eingesetzten Kapitals zu dem Kalkulationszinssatz nicht gewährleisten.