Der Wert verbriefter Derivate, beispielsweise Optionsscheine oder Zertifikate, leitet sich von seinem Basiswert ab, auch Bezugswert oder Underlying genannt. Typische Basiswerte sind etwa Aktien, Indizes, Währungen oder Rohstoffe. Der Basiswert bei Aktienoptionen ist zum Beispiel die entsprechende Aktie, beim Dax-Future ist der Dax-Index das Handelsobjekt und damit der Basiswert, bei einem Rohstoff-Zertifikat der Rohstoff. Zu den physisch lieferbaren Basiswerten (Waren, Aktien, Anleihen, Devisen) gibt es auch fiktive (abstrakte) Underlyings, wie zum Beispiel eine idealtypische Anleihe beim Euro-Bund-Future.