International gebräuchliches Instrument bei der Ausgestaltung der Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall. Kann ein Arbeitnehmer aufgrund von Krankheit nicht arbeiten, so erhält er während der ersten Tage der Krankheit (der Karenztage) keine Lohnfortzahlung. Die Lohnfortzahlung setzt erst nach Ablauf der Karenzzeit ein. Im internationalen Vergleich ist ein Maximum von drei Karenztagen üblich. In Deutschland gibt es keine Karenztage; der Lohn wird vom ersten Krankheitstag an fortbezahlt. Die Forderung nach Karenztagen ist eine traditionelle Forderung der Unternehmerverbände. Sie wird von der Gewerkschaftsbewegung abgelehnt.