Verhältniszahlen, die Aussagen zu verschiedenen betriebswirtschaftlichen Sachverhalten ermöglichen (insbesondere Kennzahlen zur Ertragskraft, Wirtschaftlichkeit und Produktivität der Unternehmung bzw. einzelner Bereiche sowie zur Vermögens- und Kapitalsituation). Vor allem bei zwischenbetrieblichen Vergleichen und im Zeitvergleich sind Kennzahlen aussagefähiger als absolute Zahlen. Für die Wertpapieranalyse, zur Kennzeichnung der für Anlageentscheidungen wichtigen Entwicklungen der Konjunktur, einzelner Branchen und Unternehmen spielen sie eine große Rolle.