Der Mikrozensus ist eine Stichprobenerhebung, bei der im Gegensatz zur Volkszählung nur nach bestimmten Zufallskriterien ausgewählte Haushalte beteiligt sind. Er dient dazu, die im Rahmen von umfassenden Volkszählungen erhobenen Daten in kurzen Zeitabständen mit überschaubarem organisatorischem Aufwand zu überprüfen und gegebenenfalls zu korrigieren. Die statistische Erhebung wird in Deutschland durch das Statistische Bundesamt und die Statistischen Landesämter durchgeführt. An der Befragung sind jedes Jahr 1 % der deutschen Privathaushalte beteiligt. Die ausgewählten Haushalte werden meist in vier aufeinanderfolgenden Jahren befragt. Die Auswahl erfolgt auf Basis einer Flächenstichprobe, d.h. auf Zufallsbasis. Politischen Entscheidungsträgern soll der Mikrozensus Informationen über die wirtschaftliche und soziale Lage der Bevölkerung liefern.