Nonprofit-Organisationen (NPO) sind bedarfs- und gemeinwohlorientiert. Sie haben keinen direkten Besitzer und kein Gewinnbestreben. Nonprofit-Organisations nehmen vielmehr gesellschaftliche Aufgabe wahr. Es gibt staatliche/halbstaatliche, karitative/soziale, soziokulturelle und religiöse oder wirtschaftliche/politische Organisationen.

Nonprofit-Organisationen produzieren öffentliche Güter. Sie sichern ein geordnetes Zusammenleben in einer Gesellschaft und werden entweder von den öffentlichen Gebietskörperschaften (Bund, Länder und Gemeinden) oder über private Spenden oder Beiträge (Fundraising) finanziert.

Die Tätigkeitsbereiche von Nonprofit-Organisationen sind vielseitig. Sie liegen in der Förderung Dritter durch karitative Hilfe oder in der Förderung der eigenen Mitglieder (Information, Beratung etc.), in der Interessenvertretung (z. B. Gewerkschaften) oder in der Förderung der Allgemeinheit (z. B. Aufklärungskampagnen).