Stakeholder sind alle Personen/Institutionen die Interesse an einem Unternehmen und dessen Entwicklung haben. Es gibt interne Stakeholder (z.B. Eigentümer, Mitarbeiter und Manager) sowie externe Stakeholder (z.B. Kunden, Gläubiger, Staat), die mehr oder minder von dem Verlauf der Unternehmensentwicklung betroffen sind. Die Stakeholder verschiedener Unternehmen sind individuell (auch in ihrem Einfluss und ihrer Macht) und hängen z.B. mit der Branche und weiteren Faktoren zusammen.