Ist die Passivseite der Jahresbilanz der Aktiengesellschaft höher als die Aktivseite, ergibt sich ein Bilanzverlust, der durch verschiedene Ursachen entstanden sein kann, wie z.B. Umsatzrückgang, rückläufige Verkaufspreise, Preisrückgänge auf den Rohstoffmärkten, Verluste bei Beteiligungen oder anderen Finanzanlagen, Ausfälle bei Forderungen. Bei einem Verlustabschluss fällt die Dividende aus, sofern keine Dividendengarantie besteht.