Die historische Volatilität gibt Aufschluss über die Schwankungsbreite z.B. eines Wertpapiers in der Vergangenheit. Die Schwankung wird in Prozent pro Jahr angegeben. Dieser Vergangenheitswert gilt als Orientierung für den Risikograd einer Anlage. Jedoch erlaubt die historische Volatilität keine Rückschlüsse auf die zukünftige Entwicklung des Basisobjekts. Aus diesem Grund sollte man die implizite Volatilität hinzuziehen.