Beim Zero-Base Budgeting wird das gesamte Geschäft ohne Berücksichtigung der vorhandenen Abteilungs- und Kostenstrukturen von der Nulllinie ausgehend neu geplant. So werden z.B. bei Veränderungsmaßnahmen nicht nur die dazu kommenden Maßnahmen begründet, sondern der komplette Aktionenkatalog wird - von Null her - neu aufgebaut. Gemeinkostenbudgets werden nicht als gegeben oder unveränderbar angesehen, sondern es wird nach neuen wirtschaftlicheren Wegen der Leistungserbringung gesucht. Kernstück vom Zero-Base Budgeting ist eine Kostenstelle im Strukturkostenbereich, bei der die Kosten/die Ressourcen mit Leistungsmengen verknüpft sind. Mit dem Zero-Base Budgeting versucht man die Beeinflussbarkeit der Strukturkosten zu erhöhen. Die Zero-Base Budgetingtechnik ist ähnlich wie die Prozesskostenrechnung auf administrative, indirekte Bereiche konzentriert.