C’est l’examen anatomo-pathologique d’un cadavre. L’autopsie scientifique (ou médicoscientifique), demandée par des médecins ou par la famille du patient décédé, vise à reconnaître la ou les causes de la mort, à effectuer des recherches scientifiques, ou à répondre à ces deux buts. Contrairement à une idée reçue, les discordances entre les résultats de l’autopsie et les diagnostics effectués avant la mort ne se sont pas notablement réduites dans les dernières années. L’autopsie judiciaire (ou médico-légale), demandée par le Procureur de la République ou le Juge d’Instruction est destinée à lui apporter des éléments utiles à la manifestation de la vérité (causes, circonstances, date ... de la mort). Elle est pratiquée par un médecin commis par l’autorité judiciaire (habituellement un médecin légiste). synonyme : nécropsie.

Corrélat : anatomie pathologique.