L'information est transformée par un processus qui la rend numérique. On parle de données numériques :

- la photo est scannée (ou numérisée par l'appareil photo) pour mise en mémoire,

- le son est échantillonné et stocké dans un format propre à la musique (ex : MP3),

- l'enregistrement des variations de la température se présentera alors comme une suite de couples de valeurs (temps1, température1), (temps2, température2), etc.

Dans ce cas, le signal ne peut prendre que des valeurs bien définies, en nombre limité, on parle alors de signal numérique. Un signal numérique se traduit ainsi par des « 0 » et des « 1 » ; c'est donc un nombre binaire ou une collection de nombres binaires.

Les données numériques se présentent toujours comme une suite ou un ensemble de valeurs. Elles ont donc un caractère discontinu, discret.