Terme informatique et géomatique, une couche est constituée par le regroupement d’objets présentant une relation entre eux. C’est une structuration simple des données, au moment de leur acquisition, qui est effectuée par analogie à la superposition manuelle antérieure de calques et destinée à faciliter la gestion ultérieure de ces objets (Définition donnée par le groupe de travail « instrumentation géographique » du CNIG). Pour une meilleure gestion, il est conseillé d’utiliser un seul type d’objet géographique (voir définition) par couche.