L’arpenteur est celui qui pratique l’arpentage (étymologiquement, mesure un espace en arpents) et qui s’appellerait aujourd’hui géomètre. Les outils les plus anciens qui ont été utilisés sont la perche (pièce de bois de faible section, souvent de 18, 20 ou 22 pieds, soit environ 6 mètres), la toise (règle de 6 pieds soit environ 2 mètres), le compas de grande taille et la chaîne d’arpenteur. Les termes perche, toise, chaîne désignent à la fois l’outil lui-même et la mesure donnée par cet outil.