"Capacité que possèdent des systèmes informatiques hétérogènes à fonctionner conjointement, grâce à l’utilisation de langages et de protocoles communs, et à donner accès à leurs ressources de façon réciproque. […].

L’interopérabilité définie ici est l’interopérabilité technique, mais il en existe d’autres types dont l’interopérabilité sémantique qui est associée à un mode de description de l’information contenue dans une base de données (cette description forme les métadonnées).

La directive INSPIRE définit également l’interopérabilité comme la « possibilité de combiner des séries de données géographiques et de faire interagir des services de données, sans intervention manuelle répétitive de telle façon que le résultat soit cohérent et la valeur ajoutée des séries et des services de données renforcée. »".