La différence est purement géographique : une épidémie se limite à une région, alors qu'une pandémie est mondiale. C’est précisément le type de virus qui détermine l’apparition d’une épidémie ou d’une pandémie. Concernant le coronavirus, on peut établir que c'est une épidémie de Sras qui avait sévi. En revanche, il est encore trop tôt pour choisir un de ces deux termes s'agissant du 2019-nCov.