Il s’agit de la période entre la contagion par le virus et l’apparition des symptômes d’une maladie. Le patient porte la maladie sans le savoir. Dans le cas de la COVID-19, la période d’incubation est de 14 jours.

La période d'incubation est celle qui précède l'apparition des premiers symptômes, chez une personne infectée par le virus. Dans le cas du 2019-nCoV, « la durée de l'incubation semble être de l'ordre de 7 jours mais pourrait aller jusqu'à 14 jours », explique l'institut Pasteur.