Duplication permanente de la chaîne de blocs produite par une modification accidentelle ou délibérée des règles de consensus. Par métonymie, on désigne également sous le nom de hard fork une modification qui rend les nouvelles règles incompatibles avec les anciennes et qui, ce faisant, a le potentiel de provoquer cette duplication. Un hard fork peut être extensif ou bilatéral. Le hard fork extensif élargit les règles de consensus : l’augmentation de la taille limite des blocs est un exemple. Un hard fork bilatéral crée une incompatibilité des deux côtés : ce serait par exemple le cas d’un changement d’algorithme de signature. Bitcoin Cash est né à la suite d’un hard fork bilatéral de la chaîne de Bitcoin.