Attaque contre le roi noir, rendue possible par l'absence du cavalier-roi noir, la possibilité d'une intervention rapide de la dame blanche en g4 ou h5, la présence d'une tour blanche en h1, d'un fou blanc sur la diagonale ouverte b1-h7, d'un cavalier blanc en f3 et d'un pion blanc en h4 et caractérisée par les coups Fxh7+, Rxh7 et Cg5+.

Le jeu tactique et entreprenant dont Pillsbury fit preuve tout au long du tournoi popularisa le Gambit dame pour le reste de la décennie 1890, notamment grâce à sa fameuse victoire contre Tarrasch. Cette dernière donne un exemple de ce qu'on a appelé attaque Pillsbury dans le Gambit dame refusé : Cf3-e5 suivi de f2-f4, nouveau système avec lequel il remporta de nombreuses victoires.