Le CO₂ est un gaz à effet de serre. Il est naturellement présent dans l'atmosphère. Par exemple, tous les organismes vivants en produisent lorsqu'ils respirent. Il est aussi émis lorsqu'on brûle une matière qui contient du carbone. Par exemple, du bois, du gaz naturel, du sucre ou du pétrole. Le CO₂ est aussi appelé dioxyde de carbone ou gaz carbonique.

Voir Dioxyde de carbone.