Rythme d'une allure dans une impulsion accrue. Elle suppose régularité, énergie, constance d'attitude, et rondeur des déplacements.

Fréquence du poser d’un membre de référence (un postérieur par exemple), on parle aussi de tempo. La cadence évolue avec le dressage du cheval en fonction de sa souplesse et de son énergie. La précipitation est la pire des fautes concernant la cadence d’une allure, car elle est associée à une perte de la souplesse et de l’équilibre. Le métronome permet de déterminer le nombre de foulées par minute, notamment pour l’accompagnement musical des reprises libres. Voir aussi rythme.

Cadence des différentes allures, à titre indicatif, en nombre de posers d’un membre de référence par minute : au galop 92-96 posers/mn ; au trot environ 68-76 posers/mn ; au passage/piaffer 52 posers/mn ; au pas environ 44 à 54 posers/mn.

La cadence est une des composantes de la correction des allures (Point 1 de l’échelle de progression).

Deuxième sens du mot cadence : modification du tempo, obtenue par le dressage, qui donne plus d’expression aux allures du trot et du galop. Le cheval « cadencé » bénéficie de plus d’énergie alors que sa cadence gagne en lenteur, cette qualité acquise par le dressage donne plus d’élégance aux déplacements du cheval.