Groupe social très fermé fonctionnant dans le cadre d'un système organisé. La caste peut avoir une origine ethnique, religieuse, professionnelle ou politique.

En Inde plus qu'ailleurs, le système des castes, rigide et hiérarchisé, constitue le fondement des structures politiques et sociales du pays. Il a été officiellement aboli en 1947, mais subsiste dans les faits. Les quatre principales castes indiennes sont celles des Brahmanes (prêtres), des guerriers, des marchands et fermiers et enfin celle des artisans.