Déséquilibre entre l'offre (la production) et la demande (la consommation) qui entraîne des faillites et le chômage.

Elle se traduit ainsi par une forte augmentation du chômage, par une baisse du PIB (Produit Intérieur Brut), une baisse du pouvoir d'achat…

La crise économique la plus grave de l'histoire moderne, au niveau mondial, a été celle de 1929. (Krach à la bourse de Wall Street à New York).

Une récession est une forme légère de crise économique, tandis que la dépression en est une forme plus profonde.