Le but du pré-test est d’évaluer si l’apprenant va bénéficier de l’apprentissage. Celui du post-test sert à déterminer dans quelle mesure l’apprenant a maîtrisé la matière enseignée.

Les deux portent sur les objectifs poursuivis par l’enseignement donné (module de formation/d’apprentissage). Une réussite complète au pré-test, signifie que l’apprenant possède les compétences (pré acquis),et par conséquent n’a pas besoin de cet enseignement donné. Il doit y avoir un parallélisme entre le pré-test et le post-test (mêmes objectifs d’apprentissage, questions de même niveau), mais ils ne doivent pas être identiques (i.e. Composés des mêmes questions), car sinon, l’apprenant pourrait répondre correctement à certaines questions en fonction d’une impression de « déjà vu ».

Ces deux tests permettent de calculer le gain relatif de l’apprenant par la formule : (Pré-test - Post-test) / (Maximum – Pré-test).

Ce calcul permet de comparer le gain d’apprenants n’étant pas partis du même niveau de pré requis.

Pour mesurer l’évolution des connaissances et compétences à court terme (entre le début et la fin de l’enseignement), mais aussi à moyen terme (entre le début de l’enseignement et quelques jours à semaines après la fin de l’enseignement), il est nécessaire de tester les connaissances et/ou compétences visées par l’enseignement à trois moments dans le temps :

1. Un « pré-test » est réalisé avant l’enseignement. Il peut être proposé au début du premier cours de l’enseignement ou à la fin du cours précédent.

2. Un « post-test immédiat » est réalisé immédiatement après l’enseignement. Au mieux, il est réalisé à la fin du dernier cours de l’enseignement, à défaut le plus rapidement possible dans les jours suivant la fin de l’enseignement.

3. Un « post-test différé » est réalisé quelque temps plus tard. Il peut être réalisé entre quelques jours et plusieurs dizaines d’années après le posttest immédiat. Un délai d’une semaine à un mois semble raisonnable dans la plupart des cas.