Elles consistent en l’identification d’une variable Z corrélée avec la variable explicative (X) et non corrélée avec le résidu de la variable expliquée (Y) de manière à résoudre le problème de l’endogénéité de X et Y (l’endogénéité = causalité double entre X et Y). La corrélation entre la variable expliquée (Y) et l’instrument (Z) a alors valeur de causalité.