Le principal est l’individu (ou l’entité) qui veut faire faire quelque chose à l’agent (= généralement le principal veut que l’agent réalise un travail), le détenteur du moyen de production par exemple et qui ne dispose pas de toute l’information.

L’agent est l’individu (ou l’entité) qui doit faire l’action et qui dispose de l’information.

Le principal est celui qui détient le pouvoir de négociation et qui ne dispose pas de toute l’information, alors que l’agent est celui qui détient une information, mais qui n’a pas de pouvoir de négociation.