La vision ordinale de l’utilité suppose qu’il n’est pas possible de quantifier le niveau de satisfaction atteint par l’agent. En revanche, il est possible d’ordonner les paniers selon son ordre de préférences. Les nombres que l’on pourrait associer à chaque courbe d’indifférence n’auront donc pas de signification autre que celle de l’ordre de préférences : l’agent préfère 3 à 2 et 10 à 3, mais on ne peut pas dire qu’il a atteint une satisfaction de 3 ou une satisfaction de 10 ; on ne peut pas non plus dire que sa satisfaction a augmenté de 1, puis de 7.