Volume d'eau utilisée à tous les stades de la chaîne de production d'un produit (installation, bien ou service) . L'empreinte en eau est également sa « teneur en eau virtuelle ». Par exemple, pour produire une tasse de café, il faut au total 140 litres d'eau ; pour un kilo de boeuf, il en faut 16 m³ (16.000 litres) . Au final, l'empreinte en eau est le volume total d'eau (exprimé en litre ou m3) utilisée directement et indirectement dans le cadre d'une activité et de celles qui y sont liées, en ce compris l'eau utilisée dans la chaîne d'approvisionnement.

Synonyme : Eau virtuelle, Empreinte sur l'eau, Empreinte hydrique.

Sens : commun.

Source : d'après UNESCO.

Mots cles : Economie de l'environnement.